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En Canadá, muchos de los pueblos aborígenes (Naciones Originarias, Métis e Inuit), históricamente han experimentado numerosos desafíos. Estos han incluido la marginación económica, la vivienda inadecuada, acceso limitado a servicios de salud debido a la lejanía geográfica, el bajo número de la escuela secundaria, universidad y graduados universitarios, además de la discriminación y la pérdida de las tradiciones culturales.

El patrón global de marginación y la explotación de los pueblos indígenas llevó a las Naciones Unidas a elaborar una Declaración sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas para que puedan hacer frente a sus necesidades únicas. Esta declaración establece los derechos individuales y colectivos relacionados a la cultura, identidad, lenguaje, empleo, salud y educación, y subraya la situación crítica de la discriminación. También se reconoce el derecho de los pueblos indígenas a sus propias metas de desarrollo social y económico.

Si bien se ha reconocido en la escena internacional las distintas necesidades de los pueblos indígenas, muchos siguen viviendo en la penuria y carecen de derechos humanos. Los pueblos indígenas han sido desarraigados de sus tierras, han sufrido la discriminación y el racismo, y han sido marginados económica y socialmente.

Por ejemplo, en Canadá las Naciones Aborígenes no podían votar hasta 1960. Durante los finales de 1800 y 1900, el sistema de educación residencial estuvo involucrado en la separación de los jóvenes aborígenes de sus familiares y cultura, y el intento de asimilarlos dentro de la cultura dominante, se perdió su idioma y tradiciones. El sufrimiento de la mayoría de personas indígenas en Canadá ha estado compuesto de un ciclo de pobreza.

En 2005, un informe especial se presentó a la Comisión de Derechos Humanos destacando la situación de los pueblos indígenas del mundo. En este informe, Canadá, entre otras naciones, fue llamado a abordar los temas de la lucha contra la pobreza, la insalubridad y conflictos sociales en las comunidades aborígenes. Mientras que el gobierno canadiense ha puesto cada vez más recursos en los programas para los pueblos aborígenes, y que además ha afirmado que las necesidades de los indígenas canadienses son una preocupación apremiante para todos los canadienses, Canadá fue uno de los once países que votó en contra de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas en 2007.

Los pueblos aborígenes de Canadá aún tienden a formar la mayor parte de los pobres, las personas que no tienen vivienda, personas con adicciones y que se encuentran en la cárcel. La discriminación en el sector trabajo y la vivienda hace que sea más difícil para muchos aborígenes satisfacer sus necesidades básicas. Las mujeres aborígenes sufren altos índices de violencia física, sexual, doméstica así como el abuso. Las condiciones de vida en algunas reservas son duras y las oportunidades son limitadas. Esta falta de oportunidades ha llevado a un aumento de la migración indígena a las ciudades, donde a menudo se enfrentan a los desafíos actuales y obstáculos para encontrar empleo, educación y vivienda.

Mientras que estos problemas son complejos, existen algunos indicios de cambio. El primer ministro Harper recientemente se disculpó con los sobrevivientes del sistema de educación residencial, comenzando así una nueva era de aceptación y responsabilidad canadiense por el daño causado a las personas aborígenes y comunidades. Se están procesando indemnizaciones y la Comisión de la Verdad y Reconciliación está escuchando a aquellos afectados por las escuelas residenciales. A través del reconocimiento de las faltas en el pasado, se espera que una nueva relación de respeto se pueda establecer. Puede acceder a la información de la Comisión de la Verdad y Reconciliación en la página Web de Aboriginal Healing Foundation (Fundación Indígena de Reconciliación) www.ahf.ca.

Los cambios recientes a la Ley Canadiense de Derechos Humanos establecen que, a partir de junio de 2008, las personas de las Naciones Originarias que viven en reservas pueden presentar quejas contra el gobierno federal. Después de un período de transición de tres años, la Comisión Canadiense de Derechos Humanos también aceptará quejas contra los gobiernos de las Primeras Naciones. Esta transición se llevará a cabo en consulta con las organizaciones de las Naciones Originarias.

Tómese el tiempo para aprender más sobre los pueblos aborígenes de Canadá y su comunidad. El 21 de junio es el Día Nacional de los aborígenes en Canadá. Las oficinas de las Naciones Originarias, organizaciones Métis y Centros de amistad son una fuente de información y un lugar para comprometerse con la comunidad aborigen.

¡Aprende más! ¡Involúcrate!

• Portal Aborigen de Canadá
• Fundación Curación Aborigen
• Sociedad multi-media Aborigen
• Amnistía Internacional - Cuestiones indígenas / Toma la acción
• Corporación de radiodifusión Canadiense: Aborígenes Canadienses
• Congreso de Pueblos Aborígenes
• Kairos Canadá
• Asuntos Indios y del Norte Canadá
• Centros de Asociación Nacional de Amistad
• Estadísticas de Canadá: Perfil de pueblos aborígenes

Documentos relacionados con los Derechos Humanos Internacionales

• Convenio sobre pueblos indígenas y tribales en países independientes, de 1989
  http://www.unhchr.ch/html/menu3/b/62.htm
• Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, 2007.
  http://www.un.org/esa/socdev/unpfii/en/declaration.html